Площадь графа Сперанского (1669—1790-е — Кремлёвская, начало XIX—1935 — Тихвинская, Гостинодворская, Графа Сперанского и другие; с 1935 по 2016 год — площадь Кирова) — главная площадь Иркутска; расположена в Правобережном округе, в историческом центре города между улицами Ленина и Сухэ-Батора. В настоящее время — одноименный с исторической площадью её небольшой участок, оставшийся после выделения из площади сквера.
История
XVII—XVIII века
Площадь имеет богатую историю, ей свыше 300 лет. Она возникла сразу за южной стеной Иркутского кремля около 1670 года и, соответственно, получила название Кремлёвская. Местность была болотистой, которую постепенно осушили. После этого площадь практически сразу стала центром торговли и развлечений для горожан и гостей Иркутска. Здесь продавались пушнина, лес и чай, покупались заморские товары, путешественники останавливались для привала и снаряжались в путь экспедиции.
В конце XVIII века кремль был разобран и площадь получила название Гостинодворская, а позже — Тихвинская — по Тихвинской церкви, стоявшей на её южной стороне.
Граф Михаил Михайлович Сперанский — русский общественный и государственный деятель, реформатор, законотворец. Выходец из низов, благодаря своим способностям и трудолюбию привлёк внимание императора Александра I и, заслужив его доверие, возглавил его реформаторскую деятельность. В 1816—1819 гг. — пензенский губернатор, в 1819—1821 гг. — сибирский генерал-губернатор. При Николае I руководил работой по кодификации законодательства, заложив основы теоретического правоведения (юридической науки) в России. Участвовал в воспитании цесаревича Александра Николаевича.
XIX—XX века
В начале XIX века на площадь перенесли гостиный двор, который ранее был на берегу Ангары. Зимой здесь заливали каток. Постепенно площадь разрасталась и привычные современникам размеры приобрела уже к концу XIX века. В этом сыграл роль и пожар 1879 года. Он уничтожил все постройки площади, в том числе и гостиный двор. Церкви и некоторые другие здания силами горожан удалось спасти, разрушенные восстанавливать не стали.
В те времена площадь имела уникальный архитектурный ансамбль, состоящий из религиозных и образовательных учреждений, но он был практически полностью утрачен с установлением советской власти. Было уничтожено более половины всех построек, включая Тихвинскую церковь и Казанский кафедральный собор, вместимостью до 5000 человек.
Ко второй половине XX века ситуация нормализовалась. В 1961 году в центре площади был разбит сквер с фонтаном и скамейками, благоустраивались близлежащая территория и здания. В 1970-е годы началось строительство здания городской администрации.
Сергей Миронович Киров — русский революционер, советский государственный и политический деятель. 1 декабря 1934 года был убит. Убийство Кирова послужило поводом для начала массовых репрессий в СССР, известных как «Большой террор».
В настоящее время в сквере и на площади проходят главные городские мероприятия и массовые народные гуляния, в том числе военный парад в День Победы и масленица. Летом действует фонтан, а зимой ставят главную новогоднюю ёлку и строят ледяной городок из байкальского и ангарского льда. Среди горожан сквер является местом отдыха, прогулок и встреч. Кроме того, на территории сквера доступен Wi-Fi доступ в интернет.
В 2001 году на месте ранее стоявшего Казанского кафедрального собора установили часовню в память о прошлом и в честь третьего тысячелетия христианства на Руси.
В 2007 году в сквере имени Кирова проведена глобальная реконструкция: появились новые ограждения и тротуарная плитка, зелёные насаждения практически полностью были заменены.
26 мая 2016 года участок северной части площади вне сквера получил статус площади с названием площадь графа Сперанского.
Площадь графа Сперанского и сквер имени Кирова в Иркутске
Автор: Артеменко Софья, ученица 10 класса МБОУ “Гимназия №1” г. Усолье-Сибирское, Иркутская обл.